Brooklyn de Colm Toíbín

Résumé de Brooklyn

Elis Lacey, assise au premier étage de la maison de Fiary Stret, aperçut par la fenêtre sa sœur qui revenait du travail. Elle vit Rose traverser la rue d’un pas vif et passer du soleil à l’ombre ; elle portait son nouveau sac à main en cuir acheté chez Clery’s, à Dublin, pendant les soldes, et un cardigan crème était jeté sur ses épaules. Ses affaires de golf l’attendaient dans le hall d’entrée. D’ici à quelques minutes, quelqu’un viendrait la chercher et, Eilis le savait, elle ne rentrerait pas avant la nuit.
Brooklyn de Colm Colm Toíbín

Ainsi, débute le roman de Colm Toíbín. L’auteur nous emmène à Enniscorthy, une ville d’Irlande située à une centaine de kilomètres au sud de Dublin. Eilis y étudie la comptabilité. Elle vit avec sa mère et sa sœur Rose. La vie y est plutôt agréable, tout le monde se connaît et les bals qui ont lieu le week-end permettent à la jeunesse locale de se rencontrer et de s’amuser. Cependant, le travail se fait rare. D’ailleurs, les frères d’Eilis ont quitté la ville pour s’établir à Dublin, mais même là-bas les temps sont difficiles. C’est pourquoi, lorsqu’un prêtre propose à Eilis un travail et un logement de l’autre côté de l’Atlantique, en Amérique, sa famille la pousse à accepter. Malgré ses réticences Eilis embarque pour New-York. Logée dans une pension de Brooklyn, elle est embauchée en tant que vendeuse dans un grand magasin et poursuit en parallèle ses études de comptabilité.

Le mal du pays assaille Eilis durant les premiers mois, mais elle finit par trouver sa place à Brooklyn. Par suite d’un événement tragique dramatique, elle doit rentrer d’urgence en Irlande. Elle y retrouve ses racines, sa famille, ses amis, bref sa vie d’avant. Ce retour au pays bouscule toute sa vie. Eilis n’est plus certaine de vouloir rentrer à New-York malgré les engagements qu’elle y a pris.

Mon avis sur Brooklyn de Colm Toíbín

Cette traversée de l’Atlantique représentait un long voyage, elle le savait, une semaine au bas mot, et devait coûter cher. Il lui semblait aussi, même si elle ignorait d’où elle venait ce sentiment, que les garçons et les filles qui avaient quitté la ville pour se rendre en Angleterre accomplissaient là-bas un travail ordinaire pour un salaire ordinaire, alors que ceux qui partaient pour l’Amérique pouvaient devenir riches. À cela s’ajoutait la vague idée que ceux qui vivaient en Angleterre regrettaient Enniscorthy, alors que ce n’était le cas d’aucun de ceux qui étaient en Amérique. Au contraire, ils étaient heureux là-bas, et fiers de leur vie. Elle se demandait si cela pouvait être vrai.
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J’ai toujours apprécié les romans qui parlent d’exil et qui se déroulent à New-York, j’ai donc tout naturellement aimé ce livre. Brooklyn c’est le récit de l’exil et du rêve américain. C’est aussi une histoire d’amour hors des clichés habituel. Il nous parle de passion, de sentiments, bien entendu, mais aussi de raison. J’ai aimé ce roman, malgré tout, j’ai trouvé les transitions entre certaines séquences trop rapides et pas suffisamment détaillé. Cela n’a pas gêné ma lecture, mais m’a freiné car ça me sortait du récit. Un peu comme si on venait vous déranger alors que vous êtes entièrement plongés dans votre lecture.

Elle avait déjà bouclé une première valise et, tout en passant mentalement en revue son contenu, elle espérait secrètement ne jamais avoir à l’ouvrir. Au cours de l’une de ces nuits sans sommeil, elle songea soudain que lorsqu’elle ouvrirait cette valise, ce serait dans une autre chambre, dans un autre pays, et la pensée se présenta alors malgré elle qu’elle aurait préféré que ce fût une autre qui suspendrait ces vêtements et rangerait ces chaussures, puis qui les porterait. Pour sa part, elle aurait préféré rester à la maison, continuer de dormir dans cette chambre et de vivre dans cette maison, loin d’eux. Les préparatifs, l’agitation, le bavardage, tout aurait été beaucoup mieux si ç’avait été pour une autre, pensa-t-elle, une autre qui lui ressemblerait, qui aurait son âge, sa taille, peut-être même son apparence physique, pourvu qu’elle, Eilis, la personne qui imaginait à présent tout cela, fût autorisée à se réveiller dans ce lit chaque matin, à se déplacer tout au long du jour dans ces rues familières et à revenir le soir dans cette cuisine auprès de sa mère et de Rose.
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C’est un roman qui se lit facilement, vous tournez les pages sans même vous en rendre compte jusqu’à la fin. Une fin qui donne envie de sauter immédiatement sur la suite. Et c’est ce que j’ai fait, donc je vous invite à découvrir ma chronique sur Long Island, qui relate la suite des aventures d’Eilis.

Quelques mots sur l’auteur Colm Toíbín

Colm Toíbín est un romancier irlandais. Comme Eilis, son héroïne, il est originaire d’Enniscorthy. Il est l’auteur de plus d’une dizaine de romans et recueils de nouvelles, traduits en français. Il a également écrits des ouvrages de non-fiction, non traduits. Il a quitté l’Irlande pour l’Espagne durant quelques années avant de revenir dans son pays. C’est d’ailleurs à Barcelone qu’il plante le décor de son premier roman The South (Sud).

En lice pour le prix Femina 2024, le prix sera finalement décroché par le roman de Miguel Bonnefoy avec son roman Le rêve du jaguar. Il reçoit néanmoins le prix spécial du jury Femina pour l’ensemble de son œuvre. Brooklyn est certainement l’œuvre la plus connue de Colm Toíbín grâce à son adaptation cinématographique. Le film Brooklyn réalisé par John Crowley et Pail Tsan, met en scène la talentueuse Saoirse Ronan dans le rôle d’Eilis Lacey. Autre ouvrage connu de l’auteur : Le magicien qui raconte la vie d’une autre écrivain célèbre Thomas Mann, qui a écrit le roman culte : La montagne magique.

Et n’oubliez pas de faire appel à votre librairie indépendante préférée, ou à défaut de vus rendre sur le site leslibraires.fr pour acheter Brooklin de Colm Toíbín.